土星環(huán)將再次“消失”，咋回事？

新華社天津5月5日電（記者周潤(rùn)?。┙衲?月24日土星環(huán)“消失”，5月7日土星環(huán)將再次“消失”。

土星是一顆巨大的氣態(tài)行星，在木星軌道之外圍繞太陽(yáng)運(yùn)行，運(yùn)行周期大約是29年半。

2024年12月5日在廣東中山拍攝的土星特寫(xiě)。（漢玲 攝）

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，土星是望遠(yuǎn)鏡中看起來(lái)非常漂亮的天體，因?yàn)樗幸粋€(gè)美麗的光環(huán)，這個(gè)光環(huán)主要是由碎石塊、冰塊及塵埃顆粒組成。正因?yàn)檫@個(gè)獨(dú)特的光環(huán)，土星也被稱(chēng)為“草帽星”，并擁有了一個(gè)非常霸氣的稱(chēng)謂——“指環(huán)王”。壯觀的光環(huán)、明亮的色彩，讓土星成為天文愛(ài)好者們喜愛(ài)觀測(cè)的目標(biāo)之一。

這是連續(xù)6年在北京西城拍攝的土星特寫(xiě)（拼版）。（王征 攝）

土星環(huán)是意大利天文學(xué)家伽利略通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)首次發(fā)現(xiàn)的。光環(huán)寬且平，圍繞著土星赤道，與土星不相接。從地球上看，土星環(huán)的樣子并不是一成不變的，有時(shí)看起來(lái)很寬大，有時(shí)候很窄小，有時(shí)會(huì)變成一條細(xì)線甚至消失不見(jiàn)。

當(dāng)太陽(yáng)光從土星環(huán)的正側(cè)面照射進(jìn)來(lái)，地球上就看不到光環(huán)了，實(shí)際上這只是一種錯(cuò)覺(jué)。這樣的現(xiàn)象每15年左右發(fā)生一次，相當(dāng)于土星公轉(zhuǎn)周期的一半。

2024年7月5日在廣東深圳拍攝的土星特寫(xiě)。（張毅鵬 攝）

“最近幾年，土星環(huán)逐漸變窄，而光環(huán)真正‘消失’的時(shí)刻發(fā)生在今年3月24日，彼時(shí)，土星環(huán)側(cè)面正好對(duì)著地球，土星環(huán)就‘消失’了。此時(shí)土星距離太陽(yáng)太近，這使得土星隱匿在太陽(yáng)的光輝中，難以被觀測(cè)到?！睏铈赫f(shuō)。

5月7日，土星環(huán)將再次“消失”。屆時(shí)，太陽(yáng)直射土星赤道，也就是直射光環(huán)的側(cè)面。雖然在地球上能看到傾斜的光環(huán)，但光環(huán)的表面幾乎沒(méi)有陽(yáng)光照射，預(yù)計(jì)看上去會(huì)變暗，這也是另一種意義上的光環(huán)“消失”。

2025年4月29日在廣東中山拍攝的土星特寫(xiě)，土星中間的黑線是土星環(huán)及其投影。（漢玲 攝）

“感興趣的公眾不妨借助望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，看看土星環(huán)‘暗色幾何’。此后至2026年一季度，土星環(huán)都會(huì)保持纖細(xì)的狀態(tài)。這期間，感興趣的公眾可以持續(xù)觀測(cè)并拍攝土星，通過(guò)對(duì)比，就能看到土星環(huán)的微妙變化了。”楊婧說(shuō)。